体重減少とは
体重減少とは、意図せずに体重が減少することを指します。特に、6ヶ月以内に体重の5%以上が減少した場合、医学的に重要とされ、病気の兆候である可能性があります。通常のダイエットや運動による体重減少とは異なり、食生活の変化や運動量の増加なしに体重が減少する場合は、注意が必要です。
体重減少には、脂肪や筋肉の減少を伴うことが多く、栄養不良や代謝異常が関係していることもあります。特に高齢者では、筋肉量が減少する「サルコペニア」が進行し、健康リスクが高まることが知られています。体重減少の背後には、消化器疾患、内分泌疾患、感染症、がん、精神的ストレスなど、様々な原因が存在します。
体重減少の症状
意図しない体重減少は、単独で起こることもありますが、様々な症状を伴うことが多いです。
以下のような症状がある場合は、体重減少の原因を特定するために、早めに医療機関を受診することが推奨されます。
- 運動や食事制限をしていないのに体重が減っている
- 今まで着ていた服やベルトが緩く感じるようになった
- 食欲が低下し、以前より食事量が減ってきた
- 食事は摂っているのに、体重が急に落ちてきた
- 食後すぐに満腹感を感じ、少量しか食べられなくなった
- 下痢や便秘が続き、体重が減少している
- 体がだるく、疲れやすくなった
- 口の渇きや頻繁な排尿とともに体重が減少している
- 発熱や寝汗が続き、体重が減少している
- 腹痛や消化不良の症状があり、体重が落ちている
体重減少の原因
体重減少の原因は多岐にわたりますが、大きく以下のカテゴリに分類されます。
内分泌・代謝異常
- 甲状腺機能亢進症（バセドウ病）（代謝が亢進し、エネルギー消費が増加）
- 糖尿病（特に1型糖尿病）（インスリン不足で脂肪や筋肉が分解される）
精神的要因
- うつ病・ストレス（食欲低下）
- 摂食障害（拒食症・過食症）（極端な食事制限や嘔吐）
感染症・慢性疾患
- 結核、HIV/AIDS（慢性的なエネルギー消耗）
- 慢性心不全・慢性腎不全（代謝異常による体重減少）
加齢・生活習慣の変化
- 加齢による筋肉量の減少
- 歯の問題による食事量の減少（噛めない・飲み込みにくい）
体重減少の検査・診断
意図しない体重減少の原因として、消化器系の異常が関与している可能性が高い場合、詳細な検査と診断が必要になります。特に、胃腸の消化・吸収機能の低下、腫瘍（がん）の存在、慢性炎症や感染症などが考えられます。
問診で体重がどのくらいの期間で減ったのか、食欲の変化、腹痛、吐き気、下痢や便秘、血便の有無などを確認します。お腹の触診や、皮膚や目の色を見て黄疸などの兆候がないかをチェックします。
次に、血液検査で栄養状態や肝臓・膵臓の機能、炎症や感染の有無を調べます。画像検査として、CTなど使い、胃や腸、肝臓、膵臓に異常がないか詳しく調べます。
さらに、胃カメラ検査や大腸カメラ検査を行い、胃や腸の病気を直接確認します。便の検査では、消化が正常に行われているか、出血がないかを調べます。これらの検査を組み合わせることで、体重減少の原因を明らかにし、適切な治療につなげることができます。
体重減少の治療
体重減少の治療は、その原因に応じた適切な対応が必要です。消化器疾患、内分泌異常、感染症、がん、精神的な問題などが関与している可能性があるため、まずは原因を特定し、それに応じた治療を行います。
疾患が進行している場合は入院治療や専門医への紹介が必要になることもあります。原因が不明な場合は、1～3ヶ月ほど経過観察を行い、体重の変化や新たな症状の有無を確認します。
治療では、薬の処方だけでなく、栄養管理が重要になります。具体的には、食事の回数を増やす、食事のサポートを受ける、香りの強い食材を活用する、栄養価の高いサプリメントを摂取するといった食事指導を行い、体重の安定を図ります。
体重減少の予防
意図しない体重減少を防ぐためには、日頃からの生活習慣の見直しと健康管理が重要です。適切な栄養を摂取し、運動を取り入れることで、健康的な体重を維持できます。
バランスの良い食事を
心がける
- 高たんぱく・高カロリーの食事を意識する（肉・魚・卵・乳製品・ナッツ類など）
- 食事回数を増やし、小分けに摂取する（1日3食にこだわらず、間食も活用する）
- 消化しやすく栄養価の高い食品を選ぶ（スープ、煮込み料理など）
- 食欲が落ちたときは、香りのよい食材や温かい食事を取り入れる
適度な運動を習慣化する
- 筋肉量を維持するための運動を行う（ウォーキング、筋トレ、ストレッチ）
- 無理のない範囲で体を動かし、基礎代謝を落とさない
- 食後の軽い散歩は胃腸の働きを促し、食欲増進にも繋がる
健康管理を徹底する
- 定期的な健康診断を受け、病気の早期発見に努める
- 体重を定期的に測定し、急激な変化がないかチェックする
- 食欲不振が続いたり、体重が落ちる場合は、早めに医療機関を受診する
よくある質問（Q＆A）
ダイエットと体重減少はどう見分ける？
ダイエットは食事制限や運動など明確な理由があり、体調を大きく崩すことは少ないです。一方、意図せず体重が落ちる場合は生活習慣の変化が伴わず、病気の可能性を示します。「心当たりがない体重減少」は重要なサインです。
体重の危険な減り方とは？
半年で体重の5%以上減る場合は医学的に注意が必要です。特に、運動や食事制限をしていないのに減少しているときや、強い疲労感・食欲不振・発熱を伴うときは危険信号です。服が急に緩くなったり、筋力低下で生活に支障が出る場合は、深刻な疾患の可能性があるため早めの受診が勧められます。
急に（急激に）痩せる原因は？
急激な体重減少は、消化器系や内分泌系の異常、感染症、精神的な問題など多岐にわたる要因で起こります。例えば、甲状腺機能亢進症では代謝が過剰に高まり、短期間で体重が落ちることがあります。糖尿病（特に1型糖尿病）では、インスリン不足によりエネルギーがうまく利用できず、脂肪や筋肉が分解されて急激に痩せていきます。また、結核やHIVのような慢性感染症、うつ病や摂食障害など心の病気が関与する場合もあります。「急に痩せてきた」と感じるときは、生活習慣の変化では説明できないことが多く、重い疾患が隠れている可能性があるため早めの受診が必要です。
癌（がん）の時の体重減少はどのくらい減るの？
がんによる体重減少は「がん悪液質」と呼ばれ、数か月で5%以上が目安です。進行すると10%以上減ることもあり、食欲があっても体重が落ちる点が特徴です。代謝異常で筋肉や脂肪が分解され、体力や免疫力も急速に低下します。
癌（がん）の痩せ方の特徴は？
脂肪だけでなく筋肉量も落ちるのが特徴です。頬がこける、衣服が急に緩くなる、強い倦怠感や寝汗を伴うなどの変化が見られます。一般的な加齢やダイエットとは異なり、体全体がやせ細っていく印象を与えるのが特徴的です。
癌（がん）以外で痩せる病気は？
癌以外にも体重減少を引き起こす病気は多数あります。代表的なのは、消化器疾患（慢性膵炎や炎症性腸疾患）で、栄養を十分に吸収できなくなるケースです。内分泌疾患では、甲状腺機能亢進症や糖尿病が痩せの原因となります。さらに、結核やHIVなどの慢性感染症、慢性心不全・腎不全のような全身の代謝異常を伴う疾患も体重減少につながります。精神的な側面では、うつ病や摂食障害で食欲が低下し体重が落ちることもあります。このように「がん以外にも多くの病気が原因になり得る」ため、原因不明の痩せを感じた場合は自己判断せず、早めに検査を受けることが大切です。
体重は何キロ減ったら病院へ行くべき？
「1か月で体重の5%以上」または「半年で5%以上」が受診の目安です。60kgの方であれば、1か月で3kg、半年で3kg以上減ると医学的に注意が必要です。理由のない減少や他の体調不良を伴う場合は早めに受診しましょう。
ストレスで体重が減ることはありますか？
あります。強いストレスやうつ状態では食欲が落ち、睡眠障害も伴いやすくなります。さらに自律神経の乱れで代謝が上がり、エネルギーを消耗して体重が減ることもあります。ストレスだけと思っても、他の病気が隠れている場合があるため注意が必要です。
食事をしているのに体重が減るのはなぜ？
消化吸収の障害や代謝の異常が考えられます。慢性膵炎や炎症性腸疾患では栄養を十分に吸収できず、糖尿病では栄養をエネルギーに変えられず脂肪や筋肉を分解してしまいます。食事量が変わらないのに減少する場合は、医療機関での検査が必要です。
高齢者が痩せてきた原因は？
サルコペニア（筋肉量の減少）が進むことがありますが、がんや慢性疾患が背景に隠れている場合もあります。歯や嚥下の問題で食事量が減っているケースも少なくありません。高齢者の体重減少は生活機能の低下につながるため、早めに受診しましょう。
